El concepto de mejora continua

La mejora continua como filosofía se basa en la tendencia constante hacia lo mejor, y la mejora continua es un gemelo que corre en paralelo a los requisitos de responder al cambio porque es la constante en la vida. Por lo tanto, la mejora puede ser vista como una etapa sin un final conocido para las organizaciones que buscan competir y ganar la mayor parte del mercado. Sin embargo, la visión de la mejora varía a la luz de las filosofías, aplicaciones y modelos de gestión en general [i]. En consecuencia, los investigadores han discrepado en sus opiniones sobre la naturaleza de la relación entre la mejora continua y los conceptos administrativos asociados. Por un lado, la mejora continua se ha considerado parte de la gestión de la calidad [ii]. Un grupo de estudios también ha indicado que la aplicación de la mejora continua a menudo se encuentra dentro de la preparación para sistemas más grandes como la gestión lean y la gestión de la calidad total (TQM) [iii]. Otros estudios han indicado que la mejora continua implica varias estrategias, a saber: la gestión de la calidad total (TQM), seis sigma y manufactura esbelta [iv]. Los estudios también han indicado la existencia de muchos programas o metodologías de mejora continua, tales como: el concepto lean (Lean), seis sigma y lean six sigma [v] En un segundo estudio: Manufactura Lean, Seis Sigma, Lean Six Sigma y el Cuadro de Mando Integral [vi], los estudios también indicaron que la mejora continua apareció en diferentes formas en muchas organizaciones diferentes. Por un lado, se consideró que la mejora continua era una parte integral de la gestión de la calidad total, y por otro lado, se consideró parte de la Filosofía Lean, mientras que otros investigadores indicaron que la mejora continua es un camino independiente en sí misma; ya que la mejora continua se refería a un paraguas para una amplia gama de herramientas y prácticas que se pueden utilizar para mejorar el rendimiento manufacturero. [vii]

Aquí, un punto de vista indicó que la mejora continua (Kaizen)[viii] y la gestión de la calidad total son dos conceptos independientes. En la literatura, el tema de la mejora continua se ha tratado como un elemento importante de la gestión de la calidad total, ya que Kaizen es uno de los puntos de referencia dentro de los 14 puntos de Deming para la gestión de la calidad total; Deming señaló que la mejora constante y permanente requiere un tipo de metodologías de mejora continua como Kaizen, por lo que Kaizen es un subconcepto de la Gestión de la Calidad Total [ix]. En cuanto a los estudios que consideran la mejora continua como un “paraguas” para otros conceptos, hay dos caminos comunes hacia la mejora continua: el primero es la mejora continua de la productividad, que incluye los conceptos de pensamiento lean y la teoría de restricciones, y el segundo camino es la mejora continua de la calidad, que incluye los conceptos de Gestión de la Calidad Total (TQM) y Six Sigma. El pensamiento flexible y la teoría de restricciones tienen un impacto primario en la productividad y un impacto secundario en la calidad, y, a la inversa, los conceptos de Gestión de la Calidad Total y Six Sigma tienen un impacto primario en la calidad y un impacto secundario en la productividad. También se puede decir que los conceptos de la teoría de restricciones y Six Sigma se centran principalmente en el proceso, mientras que tanto el concepto lean como la Gestión de la Calidad Total se centran en la cultura. La siguiente figura ilustra lo anterior: [x]

Figura (1): El impacto y enfoque de las estrategias de mejora continua

Claramente, para que cualquier organización tenga éxito, debe mejorar tanto la calidad como la productividad, y, por lo tanto, debe incluir elementos de ambos conceptos. Además, una estrategia centrada en la cultura requiere una mayor capacitación del liderazgo de la organización y la capacidad y disposición para distribuir conocimiento, mientras que una estrategia centrada en procesos es más fácil de implementar con un estilo de liderazgo directivo, y, por lo tanto, requiere comunicar la entrada en nuevos procedimientos y procesos.[xi]

Al revisar estudios anteriores, queda claro que la gestión de calidad total es el paraguas que incluye muchos conceptos como la mejora continua y sus ramas, así como el concepto de (lean) y sus ramas. A su vez, la mejora continua y el concepto de (lean) incluyen y comparten una gran cantidad de herramientas, técnicas o métodos… etc., como se muestra en la siguiente figura:

Figura (2): La relación entre la mejora continua y otros conceptos

El término “mejora continua” se originó del término japonés (Kaizen) desarrollado por Masaki Imai, quien es considerado el padrino de la mejora continua. La palabra Kaizen se compone de dos partes: la primera (Kai) significa “cambio” y la segunda (Zen) significa “para mejor”[xii]. No es un concepto nuevo; las raíces del concepto se remontan a la década de 1980, cuando Masaki Imai lo definió como: mejora gradual que incluye a todos[xiii]. Los estudios han indicado que la mejora continua puede ser evolutiva o revolucionaria; el concepto evolutivo indica que las mejoras ocurren como resultado de cambios graduales continuos, mientras que el segundo concepto (revolucionario) indica que las mejoras importantes ocurren como resultado de una idea o tecnología innovadora, o simplemente como resultado de mejoras graduales y acumulativas[xiv]. Las prácticas de mejora continua se dividen en cuatro estructuras (alta dirección, cultura, estrategia, personas); la mejora continua requiere el apoyo de la alta dirección a través de la provisión de los recursos necesarios, como recursos financieros, espacios de trabajo, etc., lo que permite una cooperación efectiva entre los empleados. Una de las características de un programa exitoso de mejora continua es la existencia de una cultura de mejora y participación efectiva, donde todos los empleados son alentados a contribuir a la mejora de los procesos. Las actividades de mejora continua también deben estar vinculadas a los objetivos estratégicos de la organización. La mejora continua incluye el uso de equipos de trabajo multifuncionales o grupos de trabajo temporales para resolver problemas. [xv]

Después de revisar los estudios de revisión de literatura, notamos que hay un gran número de definiciones que se han utilizado para indicar la mejora continua. Por ejemplo, estudios anteriores indicaron que la mejora continua es un proceso de innovación gradual continua y deliberada que se expande por toda la organización. La mejora continua también se refiere a la búsqueda sistemática de encontrar y utilizar métodos que ayudan a lograr la mejora continua de los procesos. Como constituyente del eje central de la gestión de la calidad y las prácticas innovadoras, la mejora continua es el esfuerzo constante que permite a las empresas industriales centrarse en construir un futuro brillante mediante la mejora de procesos, productos y/o servicios a través de mejoras incrementales o radicales[xvi]. La mejora continua también es un proceso estructurado, basado en el equipo, que busca mejorar la eficiencia de producción identificando y eliminando desperdicios y pérdidas a lo largo del ciclo de vida del sistema de producción utilizando la participación de los empleados, basada en equipos, en todos los niveles de la estructura organizativa[xvii]. La cultura de la mejora continua involucra mejoras sostenibles que tienen como objetivo eliminar desperdicios en todos los sistemas y procesos organizacionales, e incluye a todos los miembros de la organización trabajando juntos para lograr mejoras mientras se evita el uso de grandes inversiones en la medida de lo posible.[xviii]

El estudio de Sanchez y Blanco (2014) mencionó las definiciones anteriores más importantes que aparecieron en la etapa de desarrollo del concepto de mejora continua:

Tabla (1): Las definiciones más importantes de mejora continua

Autor	Definición
(Deming, 1982)	Mejorar de forma continua y permanente el sistema de producción y servicio (quinto principio de transformación).
(Imai, 1989)	Mejora continua en la que participen todos los miembros de la empresa (incluidos empleados y directivos).
(Bessant et al, 1994)	Un proceso de innovación continua, enfocada e incremental a nivel de empresa.
(Juergesen, 2000)	Contribuciones a la mejora que aumentan el éxito y reducen los errores.
(Bessant et al, 2001)	Un conjunto específico de acciones que pueden ayudar a una organización a mejorar lo que está haciendo actualmente.
(Dahlgaard et al, 2002) (Brunet and New, 2003)	Pequeños cambios continuos en actividades mejor definidas y sostenidas, fuera de las funciones contractuales explícitas del colaborador, para identificar y lograr resultados que se consideran que contribuyen al logro de los objetivos organizacionales.
(Boer and Gertsen, 2003)	El proceso planificado, organizado y sistemático de cambio continuo, gradual y a nivel de toda la empresa de las prácticas existentes, con el objetivo de mejorar el desempeño de la empresa.
(Chang, 2005)	Un ciclo que consiste en: establecer los requisitos del cliente, satisfacer dichos requisitos, medir los éxitos y continuar verificando los requisitos del cliente para encontrar áreas de mejora.
(Bhuiyan et al, 2006)	Una cultura de mejora sostenible tiene como objetivo eliminar el desperdicio en todos los sistemas y procesos organizacionales, e incluye a todos los participantes en la organización.
(Manos, 2007)	Mejoras sutiles y graduales realizadas con el tiempo.

Los estudios han indicado que, aunque hay una diferencia en las definiciones de los programas de mejora continua, el objetivo y propósito final son los mismos [xix]. Independientemente de los puntos de vista de los investigadores sobre la definición de mejora continua, se puede notar que la mejora continua es un ciclo y no solo una acción, es decir, es una actividad continua que debe llevarse a cabo a lo largo del tiempo. No debe ser una actividad independiente, y aquí todas las personas de la organización deben participar en el ciclo de mejora continua. La organización también debe centrarse en eliminar pérdidas e identificar nuevas áreas de mejora dentro del marco de la mejora continua. En consecuencia, se puede afirmar que la mejora continua es un proceso de mejora continua en la empresa que se lleva a cabo en colaboración con todos los empleados [xx]. En esta serie de artículos, nos hemos basado en la definición integral de mejora continua, que se considera cualquier enfoque o programa que busca continuamente mejorar todas las operaciones al mejorar el nivel de calidad, entrega, productividad, satisfacción del cliente, o reducir tiempos de entrega, costos y defectos [xxi]. El proceso de mejora no es un proceso aleatorio; más bien, es un proceso que tiene varios requisitos y enfrenta diversos obstáculos, y su implementación resulta en muchos beneficios [xxii].

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Referencias

La fuente principal del artículo es: Al-Farhan, Mohannad. (2022). El papel de la técnica de mejora continua en el proceso de aprendizaje organizacional: Un estudio aplicado en el sector de fabricación de electrodomésticos. Tesis de maestría, Facultad de Comercio – Universidad de Menoufia. (Idioma árabe) / La tesis se puede obtener haciendo clic aquí.

[i] بكر، نادية عبد الخالق. (2016). مدخل التحسين المستمر (Kaizen) وأثره على أداء المنظمات (بالتطبيق على الشركة القابضة لكهرباء مصر). المجلة العربية للإدارة، 36 (1)، ص244.

[ii] Tavana, M. et al. (2021). An integrated fuzzy framework for analyzing barriers to the implementation of continuous improvement in manufacturing. International Journal of Quality & Reliability Management, 38(1), p18.

[iii] Sanchez, L. and. Blanco, B. (2014). OPCIT, p995.

[iv] Brown, A. et al. (2008). OPCIT, p542.

[v] Lizarelli, F. et al. (2019). Relationship between continuous improvement and innovation performance: an empirical study in Brazilian manufacturing companies. Total quality management and business excellence, p1.

[vi] Bhuiyan, N. and. Baghel, A. (2005). An overview of continuous improvement: from the past to the present. Management Decision, 43(5), p762.

[vii] Nordin, E. and. Dervisevic, S. (2015). OPCIT, p10.

[viii] Kaizen is a Japanese word made up of two parts, (Kai) meaning improvement or change, and (Zen) meaning for the better.

[ix] Singh, J. and. Singh, H. (2013). OPCIT, p83-84.

[x] Brown, A. et al. (2008). OPCIT, p543-548.

[xi] Brown, A. et al. (2008). Ibid, p549.

[xii] Sanchez, L. and. Blanco, B. (2014). OPCIT, p987.

[xiii] Sanchez, L. et al. (2019). Barriers to effectively implementing continuous improvement in Spanish firms. Total Quality Management & Business Excellence, p1.

[xiv] Bhuiyan, N. and. Baghel, A. (2005). OPCIT, p761.

[xv] Lizarelli, F. et al. (2019). OPCIT, p4-5.

[xvi] Tavana, M. et al. (2021). OPCIT, p118-137.

[xvii] Singh, J. and. Singh, H. (2013). OPCIT, p78.

[xviii] Bhuiyan, N. and. Baghel, A. (2005). OPCIT, p761.

[xix] Lizarelli, F. et al. (2019). OPCIT, p3.

[xx] Sanchez, L. and. Blanco, B. (2014). OPCIT, p987-988.

^[xxi] Nazaruk, M. (2011). OPCIT, P 211.

[xxii] محمد، حسين علي. (2021). التحسين المستمر وعلاقته بالتميز في أداء العاملين (دراسة ميدانية). المجلة العلمية للدراسات التجارية والبيئية، جامعة قناة السويس، 12 (1)، ص523.

Lee la serie completa de Mejora Continua:
1-Mejora Continua: Introducción.
2-Concepción de la Mejora Continua. (Este Artículo)
3-Determinantes de la Mejora Continua. (en proceso)
4-Los Beneficios de la Mejora Continua. (en proceso)
5-Herramientas y Técnicas de Mejora Continua. (en proceso)